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| Place de la Liberté et cathédrale St-Sacerdos à Sarlat |
17 au 22 novembre 2011
En route pour le sud et
un peu plus de chaleur, nous faisons quand même quelques arrêts.
Sarlat, une cité médiévale au cœur du Périgord noir a
beaucoup à offrir. Tout d'abord son architecture bien préservée,
certains bâtiments datant du 12e siècle. La cathédrale
St-Sacerdos, bâtie sur les restes d'une abbaye romane, s'élève
fièrement au cœur de la ville, entourée de nombreux hôtels
particuliers du 14e, 15e et 16e siècles. Les bâtiments, construits
en pierre d'un beau jaune doré, se parent d'une lumière chaleureuse
en fin de journée au soleil couchant, c'est magnifique!
Et puis, on ne peut
passer sous silence toutes les spécialités culinaires du Périgord,
notamment son fameux foie gras et ses truffes noires. Chanceux comme
toujours, nous arrivons à Sarlat un samedi, jour de marché sur la
grande Place de la Liberté, face à l'Hôtel de ville. Un peu
encombré pour les photos mais quel plaisir pour les yeux et le
palais! La tradition du marché est restée fort vivante en France.
Malgré les nombreuses grandes surfaces qui semblent bien
achalandées, les marchés locaux sont aussi bien populaires; les
gens y font leurs courses, panier d'osier au bras. On nous explique
avec plaisir et force de détails les différentes façons dont se
présentent foies gras et terrines de canard et d'oie. Le summum est
le foie gras entier d'oie parfumé avec un soupçon de truffe...
miam, miam!
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| Les trois étages de Rocamadour : château, église et village |
Rocamadour, petite
commune du Lot, est un des sites les plus visités de France et est
classée au patrimoine mondial de l'Unesco dans le cadre des Chemins
de St-Jacques-de-Compostelle. En 1166, les reliques de St-Amadour
auraient été découvertes : un corps parfaitement conservé se
trouvait enfoui au coeur du sanctuaire. Au moins quatre légendes
présentent Amadour comme un proche de Jésus. Le corps de St-Amadour
fut sorti de terre puis exposé aux pèlerins qui affluaient déjà
en masse depuis près de cinq siècles en ce lieu. Le corps fut brûlé
durant les guerres de religion et il ne subsiste aujourd'hui que des
fragments d'os de cet ermite devenu saint.
Le village de Rocamadour
se présente en trois étages et reflète la société de l'époque :
les chevaliers et leur château situé en haut de la falaise de 150
m, les clercs religieux au milieu avec la chapelle et le sanctuaire
puis, tout au fond du canyon de l'Alzou, près de la rivière, les
travailleurs laïcs. L'épreuve finale du pèlerinage consistait à
gravir à genoux les 216 marches conduisant à la cité religieuse
qui a déjà compris 19 églises et chapelles. On y venait pour les
reliques du corps d'Amadour mais le site devint aussi fameux à la
suite des miracles de la Vierge noire dont la cloche miraculeuse
signalait, par son tintement, le sauvetage en mer de marins. Cette
reconnaissance du monde des marins valut à Notre-Dame-de-Rocamadour
d'être vénérée dans plusieurs chapelles de Bretagne et aussi du
Québec. Les tribunaux ecclésiastiques, et parfois civils,
imposaient fréquemment comme pénitence le pèlerinage de
Rocamadour. Parmi les pèlerins célèbres qui se sont rendus à
Rocamadour pour se placer sous la protection de Notre-Dame, on note
Roland de Ronceveaux (on dit même que l'épée de Roland a été
amenée à Rocamadour par l'archange St-Michel), Charles le Bel,
Saint-Louis, Blanche de Castille, Louis XI, Aliénor d'Aquitaine,
Henri II et... Jacques Cartier!
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| Porte narbonnaise de la forteresse de Carcassonne |
Ensuite, allez hop, on
saute par dessus Toulouse qu'on avait déjà vue tous les deux et on
fait une étape à Carcassonne, la cité médiévale par
excellence, la plus grande forteresse d'Europe, elle aussi classée
au Patrimoine de l'Unesco. Nous voici en pays cathare, dans le
département de l'Aude (11).
Carcassonne, c'est un
château, une basilique et un village entourés d'une double
enceinte; l'enceinte extérieure compte 14 tours et celle intérieure,
24 tours. La visite guidée du château érigé au 12e siècle sur
l'enceinte gallo-romaine est fort intéressante; elle permet de plus
de circuler sur les remparts qui offrent de magnifiques points de vue
sur la plaine viticole qui entoure la ville. On entre dans la
forteresse par la Porte Narbonnaise, la seule où passaient les
chars : deux tours, un pont, un fossé, une barbacane percée de
meurtrières et, en avant-plan, la figure de la princesse Carcas,
dont la ville tire son nom : alors que la princesse vit
Charlemagne lever le siège de sa cité, elle ordonne de faire sonner
les cloches d'où le nom : Carcas...sonne!
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| Vitraux de la basilique St-Nazaire |
La basilique St-Nazaire
est aussi exceptionnelle par son architecture. En y pénétrant,
on est saisi par le contraste entre la nef romane simple, sombre et
sévère sous sa voûte en berceau qui date de 1006 à laquelle on a
juxtaposé un chevet gothique illuminé par de superbes vitraux
élancés qui rappellent ceux de la Sainte-Chapelle à Paris. Autour
du choeur, les saints apôtres sont sculptés à même les colonnes,
un travail d'art exceptionnel.
